ABD’de düzenlenen Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda, NASA’nın “Venüs Emisyon, Radyo Dalgaları, İnterferometrik Sentetik Açıklık, Topografi ve Spektroskopi Ölçümleri” (VERITAS) ismi verilen misyonun baş araştırmacısı Sue Smrekar, vazifenin finansmanının neredeyse büsbütün kesildiğini söyledi.
Smrekar, misyonun ertelenmesinin olağan olmadığını, NASA’nın öteki vazifelerine takviye sağlaması için kendi gruplarının dağıtılacağını belirterek NASA’nın bu kararından evvel VERITAS vazifesinin programa ve bütçeye uygun ilerlediğini savundu.
NASA Sözcüsü Karen Fox ise NASA’ya bağlı Jet Tahrik Laboratuvarı’nda (JPL) yaşanan gecikmeler, lojistik meseleler ve iş gücü dertleri nedeniyle VERITAS vazifesinin bütçesinin azaltıldığını kaydetti.
Fox, “VERITAS’ın 2028’den en erken 2031 yılına kadar ertelenmesine karar verildiğini” belirterek JPL’nin 2024’teki değerlendirmeyi geçmesi halinde VERITAS vazifesine tekrar mali takviyenin sağlanabileceğini söyledi. Öte yandan misyonun ertelenmesinin uzun vadede daha fazla paraya mal olacağı ve muvaffakiyet oranının da düşeceği öne sürüldü.
Beyaz Sarayın şimdi Kongre tarafından onaylanmayan 2024 bütçe talebinde, VERITAS vazifesi dahil NASA’nın birtakım vazifelerini finanse eden Gezegen Bilimi Bölümü’ne 3,38 milyar dolar teklif edildi. Yeni bütçede, VERITAS misyonuna 1,5 milyon dolar ayrılacağı belirtiliyor.
VERITAS kapsamında gezegen yörüngesine gönderilecek keşif uydusu, gezegenin jeolojik tarihini anlamak için Venüs’ün yüzeyini haritalandırılacak ve Dünya’dan nasıl farklı geliştiğini araştıracak.
Uydu, gezegenin jeolojik özelliklerini, sismik ve volkanik faaliyetleri inceleyecek. NASA’nın Magellan uzay aracı, 20 Mart’ta Venüs’te en az bir etkin yanardağının olduğunu bulmuştu. Araştırmacılar, yanardağdan çıkan lavların gezegenin yüzeyini değiştirdiğini açıklamıştı. (AA)